Der älteste Teil von Ekenäs ist die Altstadt, Gamla Stan. Das ehemalige Fischerdorf auf der Landzunge Barckens Udde entstand schon früh. Die Stadtrechte erhielt Ekenäs 1546 von König Gustav Wasa, im Aufbruch zwischen Mittelalter und Vaasa-Renaissance. Auch Helsinki wurde im 16. Jahrhundert gegründet, und sollte zusammen mit Ekenäs den Kampf um den Handel mit Reval (dem heutigen Tallin) auf der anderen Seite des Finnischen Meerbusens aufnehmen.

Die meisten Häuser in der Altstadt entstanden Ende des 18. Jahrhunderts und im 19. Jahrhundert. Die ältesten Gebäude befinden sich in der Linvävaregatan und sind anschauliche Beispiele für den Baustil der vergangenen Jahrhunderte.

Die alten Stadtteile mit Häusern aus dem 18. Jahrhundert gleichen einem Museum, sind aber dennoch voller Leben – hier wohnt und lebt man mit Respekt für die Vergangenheit. Die gesamte Altstadt steht unter Denkmalschutz. 1993 wurde die Altstadt zudem durch einen Bebauungsplan gesichert. Bei einem Spaziergang durch die Altstadt von Ekenäs werden Sie zurückversetzt in alte Zeiten und genießen zugleich die malerische Umgebung.

Es sind die Details, die den Charme der Altstadt ausmachen. So heißen etwa Stadtviertel: Löjan (Ukelei), Hvalfisk (Wal), Wildsvinet (Wildschwein) und Sillen (Hering). Die Strassennamen in der Altstadt erinnern an die verschiedenen Handwerker, die dort ihre Werkstätten hatten, wie z.B. die Leinenweberstrasse (Linvävaregatan), Hutmacherstrasse (Hattmakaregatan), Handschuhmacherstrasse (Handskmakaregatan), Gerberstrasse (Garvaregatan) und Schmiedstrasse (Smedsgatan).